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    贞观六年，六月十四，子时初，中军大帐内，烛火摇曳，灯火通明。

    巳蛇退下后，秦明并未急着去与佳人们团聚，而是缓缓起身，走到那幅巨大的海图前。

    他的手指沿着黄河口向上，划过标注着“青州”、“棣州”、“沧州”、“蓟州”的漫长海岸线。

    “老头子，果然如我此前料想的一样，选择沿海岸线北上……”

    秦明低声自语，指尖在“棣州”附近点了点，那里是密信中提到李渊舰队今晚可能会停留的大致位置。

    “只是，他若依旧日夜兼程，我想追上他，怕是不可能了！”

    他语气一顿，目光缓缓下移，落在了登州的位置，喃喃自语道：

    “除非……”

    恰在此时，秦明耳畔响起一道清脆悦耳的嗓音：

    “除非，郎君率领舰队，从蓬莱出发，横跨渤海，直抵牧羊、卑沙城；或从登州出发，一路向东，直抵三国腹地！”

    （牧羊城与卑沙城三国指的是：高句丽、百济、新罗。）

    高句丽地图

    秦明微微一怔，随即哑然失笑，伸臂将来人纤细却挺拔的腰肢，揽入怀中。

    他低头看着尉迟晚柠那双熠熠生辉、带着聪慧与一丝狡黠的美眸，温声道：

    “嗯，我家柠儿果然心有灵犀，一语道破天机。”

    “只是……”

    他话锋一转，揽着她走到海图前，手指点向登州与辽东之间那片代表渤海的蔚蓝色区域，轻叹道：

    “此计虽妙，却是一招险棋。”

    “横跨渤海，固然能大幅缩短航程，抢在老爷子之前，甚至可能在高句丽水师做出反应之前，就抵达辽东半岛，打乱其部署，为老爷子开辟通路。”

    他顿了顿，手指无意识地摩挲着海图的边缘，缓缓道：

    “然而，如今正值夏季……渤海天气多变，风高浪急，瞬息万变。”

    “诚然，从登州至辽东最南端，顺风顺水时，不过两三日的航程。”

    “可一旦遭遇风暴、大雾、或是不利风向，便是咫尺天涯，甚至有倾覆之危。”

    秦明的语气带着一种对大自然力量的深刻敬畏。

    “舰队中，飞云号或有能力一试，但其余舰船皆为内河舰船，纵使有墨家子弟费心加固，在真正的外海风浪面前，仍显脆弱。”
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